শেষ মুহূর্তে নাটকীয়ভাবে হেরে গেল মেসির দল

প্রথম প্লে-অফে ১-০ গোলে জেতায় ইন্টার মায়ামির জন্য মঞ্চটা প্রস্তুতই ছিল। আজ আটলান্টার মাঠে জয় পেলেই ইস্টার্ন কনফারেন্সের প্লে-অফের সেমিফাইনালে পৌঁছে যেত মেসির দল। সেই লক্ষ্যেই শুরুটা দুর্দান্ত করে ইন্টার মায়ামি। প্রথমার্ধে ডেভিড মার্তিনেজের গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়েও যায় তারা। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে আটলান্টার আক্রমণে কিছুটা এলোমেলো হয়ে পড়ে লিওনেল মেসিদের স্বপ্ন।

৫৮ মিনিটে ডেরিক উইলিয়ামসের গোলে সমতায় ফেরে আটলান্টা, এরপর যোগ করা সময়ের গোলে মায়ামিকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে দেয়। শেষ মুহূর্তে শান্ডে সিলভার গোলেই হারের স্বাদ পায় মেসির দল।

এই জয়ে তিন ম্যাচের প্লে-অফ সিরিজের শেষ ম্যাচ এখন হয়ে গেছে নকআউটের মতো। ১০ নভেম্বরের সেই ম্যাচে যে দল জিতবে, সেমিফাইনালে জায়গা করে নেবে তারাই।

আটলান্টার মার্সিডিজ বেঞ্জ স্টেডিয়ামে মেসির খেলা দেখতে প্রায় ৬৯ হাজার দর্শক হাজির ছিলেন। উত্তেজনায় ভরপুর ম্যাচে আক্রমণ-প্রতি আক্রমণে জমে ওঠে খেলা। ম্যাচের শুরুতেই ৩ মিনিটে মায়ামির সামনে দারুণ এক সুযোগ আসে, কিন্তু আটলান্টার গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় বেঁচে যায় তারা। ২২ মিনিটে মেসির একক প্রচেষ্টায় প্রতিপক্ষের বক্সে ঢুকে গেলেও ফিনিশিং দুর্বল হওয়ায় কাঙ্ক্ষিত গোলটি আর পাওয়া হয়নি মায়ামির।

২৫ মিনিটে দারুণভাবে কাছাকাছি গিয়েও গোলের দেখা পায়নি আটলান্টা। ২৮ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে আলেক্সেই মিরানচুকের শট দক্ষতায় রুখে দেন মায়ামির গোলরক্ষক। তবে ৪০ মিনিটে গোলরক্ষকের মারাত্মক ভুলে গোল খেয়ে বসে আটলান্টা। গোল কিক নিতে গিয়ে গোলরক্ষক বল তুলে দেন মায়ামির ফেদেরিকো রেডোন্ডোর পায়ে। রেডোন্ডো আলতো পাসে বল পাঠান মার্তিনেজের কাছে, যিনি বক্সের বাইরে থেকে শট নিয়ে মায়ামিকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।

বিরতির পরপরই ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ এসেছিল মায়ামির সামনে। তবে আটলান্টার গোলরক্ষকের সতর্কতায় বেঁচে যায় তারা। ৫৫ মিনিটেও একটি সহজ সুযোগ নষ্ট করে মায়ামি। কিন্তু মায়ামি সুযোগ হাতছাড়া করলেও, ৫৮ মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে বল পেয়ে দারুণ হেডে গোল করে সমতায় ফেরে আটলান্টা। উইলিয়ামসের সেই হেডেই ম্যাচে সমতা ফেরে।

এরপর দুই দলই এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে এবং বেশ কিছু সহজ সুযোগও তৈরি করে। তবে নির্ধারিত সময়ে গোল করতে পারেনি কেউই।

শেষ পর্যন্ত যোগ করা সময়ে বাজিমাত করে আটলান্টা। দলীয় এক অসাধারণ আক্রমণ থেকে বক্সের বাইরে বল পেয়ে যান সিলভা। দুর্দান্ত এক শটে গোল করে দলকে কাঙ্ক্ষিত জয় এনে দেন এই পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড। এই দারুণ জয়ে আটলান্টার সেমিফাইনালে ওঠার আশা টিকে রইল। এখন শেষ ম্যাচে মেসিদের বিপক্ষে আরেকটি জয়ের অপেক্ষায় তারা।