জাকের আলী ও মাহিদুল ইসলামের আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছিল একই সিরিজে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হোম সিরিজে। দুইজনই উইকেটকিপার-ব্যাটার। আগামীকাল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে তাদের মধ্যে যেকোনো একজনকে সুযোগ দেওয়া হতে পারে।
বাংলাদেশ দলে অপর উইকেটকিপার হলেন লিটন দাস। ক্যারিবীয় সফরে প্রস্তুতি ম্যাচে রান করেছেন জাকের ও মাহিদুল উভয়ই।
বিসিবির প্রকাশ করা একটি ভিডিওতে, মাহিদুলের ইনিংস নিয়ে জাকের বলেন, "এখানকার কন্ডিশন আমাদের জন্য নতুন। আমি চেয়েছিলাম উইকেটের আচরণ বুঝতে। উইকেট বুঝে সেই অনুযায়ী খেলা শুরু করি। উইকেটটা কিছুটা স্লো ছিল। আমরা দুজন ভালো জুটি গড়েছি। এখানে পরিকল্পনা করে পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলতে হবে। এখানে বেশি সুইং থাকে, সেজন্য আগে থেকেই প্রস্তুতি ছিল, সেটা কাজে লাগানোর চেষ্টা করেছি প্রস্তুতি ম্যাচে।"
মাহিদুল বলেন, "ছোটবেলা থেকেই বাংলাদেশ দলে খেলার স্বপ্ন ছিল। বাংলাদেশ দলের হয়ে খেলা আমার জন্য অনেক বড় ব্যাপার। আমার বাবা-মায়ের প্রচণ্ড ইচ্ছা ছিল আমাকে টেস্ট দলে খেলতে দেখবেন।"
একাদশে যেকোনো একজন সুযোগ পেলেও তাকে কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে। দ্রুতগতির অ্যান্টিগা উইকেটে বাংলাদেশের আগের দুটি টেস্ট ম্যাচ খুবই দুর্বল ছিল।
২০১৮ সালে ৪৩ রানে অলআউট হয়ে বাংলাদেশকে এখানে বিব্রতকর পরাজয় মেনে নিতে হয়েছিল। সেই ম্যাচে বাংলাদেশের ইনিংস ছিল ১৪৪ রানের। ২০২২ সালে আবারো পরিণতি একই ছিল, দুই ইনিংসে বাংলাদেশের রান ছিল যথাক্রমে ১০৩ ও ২৪৫। এবার জাকের ও মাহিদুলদের জন্য কী অপেক্ষা করছে, তা সময়ই বলবে।
