৯৯৯৯-এ স্টিভেন স্মিথের নতুন রেকর্ড

সিডনিতে হাজার হাজার সমর্থক অপেক্ষা করছিলেন, স্টিভেন স্মিথের ১০,০০০ টেস্ট রানের মাইলফলক স্পর্শের সাক্ষী হওয়ার জন্য। কিন্তু সেই অপেক্ষা শেষ পর্যন্ত বিষাদে রূপ নিল। প্রাসিধ কৃষ্ণার একটি আচমকা লাফিয়ে ওঠা বল সামলাতে না পেরে স্মিথ ক্যাচ তুলে দিলেন ডাইভিং পজিশনে থাকা যশস্বী জয়সওয়ালের হাতে। মাত্র ১ রান দূরে থেমে গেলেন স্মিথ। ৯,৯৯৯ রানে শেষ হলো তার ইনিংস। গোটা সিডনি স্টেডিয়ামজুড়ে বিষাদের ছায়া নেমে এল।

১০,০০০ রানের মাইলফলক থেকে মাত্র ১ রান দূরে থাকতে হলো স্মিথকে, যখন বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি শেষ করতে পারছিলেন না। এই ম্যাচে ১০,০০০ রানের লক্ষ্যে ৩৮ রান দূরে ব্যাট করতে নেমেছিলেন স্মিথ। আগের দুটি টেস্টে সেঞ্চুরি করা স্মিথের কাছে এই ম্যাচে মাইলফলক স্পর্শ করার প্রত্যাশা ছিল অনেকের। 

তবে শেষ পর্যন্ত তা হয়নি। প্রথম ইনিংসে ৩৩ রানে আউট হওয়ার পর, দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৪ রান করে ফিরে যান স্মিথ। আর তাতে তার এক রানের আক্ষেপ আরও বেড়ে গেল।

এর আগে, টেস্টে ঠিক ৯,৯৯৯ রানে ইনিংস শেষ করেছিলেন একমাত্র মাহেলা জয়বর্ধনে। ২০১১ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এমন একটি ঘটনা ঘটেছিল। এছাড়া, ২০০৪ সালে ব্রায়ান লারা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৯,৯৯৩ রান নিয়ে টেস্ট শেষ করেছিলেন।

সিডনিতে ১০,০০০ রানের মাইলফলক পূর্ণ না হওয়ার কারণে স্মিথকে এখন শ্রীলংকা সিরিজ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। শ্রীলংকা সফর শুরু হবে এই মাসের শেষের দিকে। সব কিছু ঠিক থাকলে, শ্রীলংকা সফরে টেস্ট ক্রিকেটে ১০,০০০ রান করা পঞ্চদশ ব্যাটসম্যান হিসেবে আত্মপ্রকাশ করবেন স্মিথ। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে এখন পর্যন্ত এই সীমানা পেরিয়েছেন মাত্র তিনজন—রিকি পন্টিং, অ্যালান বোর্ডার ও স্টিভ ওয়াহ।

স্মিথ টেস্টে ৭,০০০ ও ৮,০০০ রানে দ্রুততম ছিলেন, ৯,০০০ রানে দ্বিতীয় দ্রুততম। তবে ১০,০০০ রানে তিনি এখন পেছনে পড়ে যাচ্ছেন। ১৯৫ ইনিংসে ১০,০০০ রান পূর্ণ করেছেন ব্রায়ান লারা, সাচিন টেন্ডুলকার ও কুমার সাঙ্গাকারা। রিকি পন্টিং ১৯৬ ইনিংসে এ মাইলফলক ছুঁয়েছেন। আর স্মিথ এখন খেলেছেন ২০৪ ইনিংস। তার সামনে এখন তৃতীয় দ্রুততম হওয়ার সুযোগ রয়েছে, যেটি অর্জন করতে হলে তাকে আরও দুই ইনিংসে এটি স্পর্শ করতে হবে। ২০৬ ইনিংসে ১০,০০০ রান পূর্ণ করেছিলেন রাহুল দ্রাবিড়।