হোয়াইট হাউজে পুরস্কার গ্রহণ অনুষ্ঠানে উপস্থিত হননি মেসি

লিওনেল মেসিকে যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ বেসামরিক পুরস্কার, **প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম**, দেওয়ার ঘোষণা গতকালই দেওয়া হয়েছিল। গত রাতে এই পদক তুলে দেওয়ার অনুষ্ঠানটি ছিল, যেখানে যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি **জো বাইডেন** নিজ হাতে মেসির গলায় পদক পরানোর কথা ছিল।

কিন্তু, তা সম্ভব হয়নি। কারণ, লিওনেল মেসি সেই অনুষ্ঠানে উপস্থিতই ছিলেন না! অন্যান্য পুরস্কৃত ব্যক্তিরা সেখানে উপস্থিত ছিলেন। কিংবদন্তি বাস্কেটবল খেলোয়াড় **ম্যাজিক জনসন**, সমাজসেবী **বনো**, গায়ক **ইউটু**, সাবেক সেক্রেটারি অফ স্টেট **হিলারি ক্লিনটন**সহ আরও ১৯ জন ব্যক্তিত্ব এই পুরস্কার গ্রহণ করেছেন। তবে মেসি উপস্থিত ছিলেন না।

**আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক** এবং আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি বর্তমানে **মেজর লিগ সকার** (MLS)-এর অংশ। ২০২৩ সালে তিনি দুই বছরের জন্য যুক্ত হয়েছেন **ইন্টার মায়ামি** ক্লাবে। ক্লাবে যোগ দেওয়ার পর মেসি সেখানে ফুটবলের জগতে এক নতুন রূপ এনেছেন এবং লিগটির জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বী হয়েছে।

মেসিকে এই **প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম** পুরস্কার দেওয়ার কারণ শুধু তার ফুটবল কৃতিত্ব নয়, বরং তার **দাতব্য কাজ**ও রয়েছে। তিনি **ইউনিসেফের শুভেচ্ছা দূত** হিসেবে কাজ করছেন এবং তার **লিওনেল মেসি ফাউন্ডেশন** বিশ্বজুড়ে শিশুদের জন্য স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষা কার্যক্রমে সহায়তা করছে। সমাজে তার এই অবদানের জন্যই মূলত তাকে এই পুরস্কারে সম্মানিত করা হয়েছে।

এ বছর এই পুরস্কার পেয়েছেন আরও অনেক বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব, যেমন কিংবদন্তি বাস্কেটবলার **ম্যাজিক জনসন**, গায়ক **ইউটু**, সমাজকর্মী **বনো**, সাবেক সেক্রেটারি অফ স্টেট **হিলারি ক্লিনটন**, এবং অন্যান্য ১৯ জন। তাদের সবাই গত রাতে বাইডেনের কাছ থেকে পদক গ্রহণ করেছেন, তবে মেসি সেখানে ছিলেন না।

মেসির প্রতিনিধিরা জানিয়েছেন, মেসির সেই সময় একটি পূর্বনির্ধারিত কাজ ছিল, যা তার সূচিতে আগে থেকেই ছিল। তার অনুপস্থিতির কারণ এই সাংঘর্ষিক সময়সূচি। 

**ইন্টার মায়ামি** থেকে এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, "হোয়াইট হাউস ফিফাকে জানিয়েছে যে, ডিসেম্বরের শেষে ক্লাবটি জানিয়েছিল যে লিও মেসিকে এই পুরস্কার দেওয়া হবে।"  
"লিও ক্লাবের মাধ্যমে হোয়াইট হাউসে একটি চিঠি পাঠিয়েছেন, যেখানে তিনি জানিয়েছেন যে তিনি এই সম্মান পেয়ে গভীরভাবে সম্মানিত। তবে, পূর্বের প্রতিশ্রুতি এবং সময়সূচির কারণে তিনি অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারেননি। তিনি এই উদ্যোগের প্রশংসা করেছেন এবং আশা করছেন শীঘ্রই বাইডেনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করার সুযোগ পাবেন।"